남자도 유방암에 걸린다? 발병률 2배 증가한 이유와 일상 속 예방 팁

안녕하세요. 당신이 몰랐던 건강이야기 입니다. 최근 남성 유방암에 대한 소식이 뉴스에 보도 되었습니다. "남성도 유방암에 걸릴 수 있다"는 사실 자체가 놀라운 분들이 많을 텐데, 더 충격적인 건 발병률이 한국에서 16년 동안 2배 이상 증가했다는 연구 결과가 나왔습니다.

오늘 글에서는 신뢰할 만한 연구 자료를 바탕으로 이 현상을 분석하고, 일상생활에서 실천할 수 있는 예방법을 정리해 보겠습니다.

1. 남성 유방암 발병률의 급증: 숫자로 보는 현실

남성 유방암은 전체 유방암의 1% 미만을 차지하지만, 전세계적으로 꾸준히 증가하고 있는 추세입니다. 특히 한국의 경우, 약 16년 동안 발병률이 2배 이상 증가했다는 연구가 주목받고 있습니다. 이 연구는 우리나라의 의료 데이터를 분석한 것으로, 생존율은 크게 개선되지 않은 채 발병만 늘어나고 있다고 합니다.

2024년 12월 국가암정보센터 발표 자료에 따르면, 남성 유방암 환자의 연령대 분포(70대 27.7%, 50대 25.5%, 60대 21.2%)가 공개됐지만, 정확한 연간 신규 환자 수는 "약 150명 내외"로 추정됩니다. (전체 유방암 신규 환자 약 3만 명 중 남성 비율 0.5% 정도)

다른 나라의 사례를 보면, 대만과 미국의 데이터를 분석한 연구에서도 1980년부터 2019년까지 남성 유방암 발병률이 지속적으로 증가한 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에 따르면, 1990년부터 2021년까지 전 세계적으로 남성 유방암 사례 수가 2배 이상 늘어났다고 합니다.

전문가들은 이런 증가가 발생하는 주요 원인을 고령화 사회, 비만 증가, 호르몬 불균형 관련 생활 습관 변화 등으로 꼽습니다.

남성 유방암은 여성에 비해 늦게 발견되는 경우가 많아 생존율이 낮은 편인데, 한국 연구에서도 생존율 개선이 미미하다고 지적됐습니다. 이는 인식 부족과 조기 검진 시기를 놓친 것이 큰 이유라고 합니다.

2. 남성 유방암의 주요 위험 요인

남성 유방암은 유전적·환경적 요인이 복합적으로 작용합니다. 신뢰할 만한 출처인 미국 암 협회의 자료를 바탕으로 주요 위험 요인을 정리해 보았습니다.

① 나이 증가

대부분 60~70대에서 발병하며, 나이가 들수록 위험이 높아집니다.

② 유전적 요인

BRCA2 유전자 변이(평생 위험률 약 7%), BRCA1(약 1%), PALB2, TP53, CHEK2 등의 돌연변이가 위험을 높입니다. 가족 중 유방암 환자가 있으면 특히 주의해야 합니다.

③ 호르몬 불균형

클라인펠터 증후군(선천적 염색체 이상), 간 질환(간경변 등), 에스트로겐 치료(전립선암 치료나 성전환 호르몬 요법)를 받은 경우 위험이 증가합니다.

④ 생활 습관 관련

과체중 또는 비만(지방 세포에서 남성 호르몬이 여성 호르몬으로 전환됨), 과도한 음주(간 기능 저하 유발), 방사선 노출(가슴 부위 치료 이력)

⑤ 기타

고환 관련 문제나 치료경력(미하강 고환, 고환 절제 수술)도 위험을 높일 수 있습니다.

이 요인들은 여성 유방암과 유사하지만, 남성의 경우 호르몬 불균형이 더 큰 역할을 한다고 해요.

3. 남성 유방암 의심 증상

① 유두 주변 멍울(혹)이 만져지는 경우

② 유두가 함몰되거나 또는 유두에서 분비물이 나오는 경우

③ 유방 주위 피부가 붉어지거나 두꺼워지는 경우

④ 겨드랑이 림프절이 부어있는 경우

4. 남성 유방암의 진단방법은?

여성 유방암과 동일하게 진행되며, 유방 촬영, 유방 초음파, 조직 검사, 전신 검사를 진행해서 진단한다고 합니다.

5. 남성 유방암의 생존율은?

남성 유방암의 생존율은 병기가 똑같다면 생존율도 비슷하지만 남성의 경우 진단 시기가 늦어지는 경우가 많아 생존율이 낮다고 합니다.

6. 일상생활에서 실천할 수 있는 예방 방법

남성 유방암은 완벽히 예방할 수 없지만, 생활 습관 개선으로 위험을 상당히 줄일 수 있습니다. 미국 암 협회의 권고를 기반으로 실천 가능한 방법을 정리했습니다. 예방법의 핵심은 호르몬의 균형 유지를 통해 여성 호르몬의 증가를 방지하는 것입니다.

예방 방법	구체적 실천방법	이유
건강한 체중 유지	균형 잡힌 식단과 규칙적 운동으로 BMI 18.5~24.9 유지. 과체중이면 칼로리 섭취 조절.	비만은 여성 호르몬 증가를 유발해 위험을 높임. 연구에 따르면 과체중 남성의 유방암 위험이 정상 체중자보다 높아요.
알코올 섭취 제한	하루 2잔 이하로 제한하거나 금주.	과음은 간 손상을 일으켜 호르몬 불균형을 초래함.
운동 습관화	주 150~300분 중강도 운동(빠르게 걷기, 자전거 타기) 또는 75~150분 고강도 운동(조깅, 수영).	신체 활동은 체중 관리와 호르몬 균형에 도움을 주며, 전체 암 위험을 10~20% 줄일 수 있음.
정기 검진 및 자가 진단	40대부터 가슴 부위 이상(덩어리, 통증, 분비물) 시 즉시 의사 상담. 가족력 있으면 유전 검사 고려.	조기 발견이 생존율을 높임. 남성 유방암은 늦게 진단되는 경우가 많아 인식이 중요.
기타 생활 팁	흡연 피하기(간접적으로 위험 증가), 방사선 노출 최소화(필요 시 보호 장구 착용). 간 건강 관리(간염 예방 백신 접종).	이러한 습관은 유방암뿐만 아니라 다른 암 예방에도 효과적임.

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