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겨울철 한랭 두드러기 증상과 치료법(찬바람만 맞아도 두드러기가 생기는 이유)
3년 쯤 전에 겨울이었습니다. 아이들과 밖에서 신나게 놀았는데 집에 들어오자 딸아이 얼굴이 붉어지고 팔에도 울긋불긋 뭔가가 올라오는 것입니다. 놀라서 병원에 갔더니 한랭 알레르기라고 하였습니다. 주사를 맞아야 한다고 해서 일단 집에 가겠다고 하였고, 집에 데리고 와서 지켜보고 결정하기로 했습니다. 다행히 가라앉아서 안심할 수 있었습니다. 그때 한랭 두드러기를 처음 알게 되었습니다.
이처럼 겨울에 외출 후 손이나 얼굴이 붉게 부풀어 오르거나, 찬물로 세안한 뒤 피부가 가려운 증상을 경험하는 경우가 있습니다. 단순히 피부가 예민해진 것으로 넘기기 쉽지만, 이런 반응이 반복된다면 한랭 알레르기를 의심해볼 필요가 있습니다.
1. 한랭 두드러기란 무엇인가?
한랭 두드러기는 찬 공기나 찬물 같은 저온 자극에 의해 발생하는 알레르기 질환으로, 겨울철에 특히 증상이 두드러집니다. 개인에 따라 가벼운 두드러기로 끝나기도 하지만, 경우에 따라서는 전신 반응으로 이어질 수 있어 정확한 이해와 관리가 필요합니다.
한랭 두드러기는 낮은 온도에 노출된 후 피부에 두드러기나 부종이 발생하는 물리적 알레르기 질환입니다.
의학적으로는 ‘한랭 두드러기(cold-induced urticaria)’로 분류되는데요, 겨울철 찬 공기, 찬물, 냉음료 등이 주요 유발 요인입니다.
대부분 특정 알레르겐(알레르기를 일으키는 원인물질)에 의한 반응이 아니라, 온도 변화 자체가 자극으로 작용한다는 점이 특징입니다.
2. 찬바람에 두드러기가 생기는 이유
차가운 환경에 노출되면 피부의 비만세포가 자극을 받아 히스타민을 포함한 염증 매개물질을 분비하게 됩니다.
이 과정에서 혈관이 확장되고 혈관 투과성이 증가하면서 피부가 부풀고 가려움이 발생하게 되는 것입니다.
정확한 발병 원인은 명확하지 않지만, 대부분은 특별한 기저 질환 없이 발생하는 특발성 형태입니다.
일부에서는 감염 후 면역 반응이 나타나는 것이라고도 합니다.
3. 한랭 두드러기의 대표적인 증상 정리
한랭 두드러기의 증상은 저온 노출 후 수 분 이내에 나타나는 경우가 많습니다.
① 차가운 부위에 국한된 두드러기
② 피부 가려움 및 따가움
③ 손, 발, 얼굴, 입술의 국소 부종
④ 냉음료 섭취 후 입술이나 구강 점막 부종
전신이 차가운 환경에 노출될 경우 어지럼, 호흡곤란, 혈압 저하가 동반될 수 있습니다.
4. 찬물 세안·수영 시 주의해야 하는 이유
찬물은 피부의 넓은 면적을 동시에 자극하기 때문에 증상을 급격히 악화시킬 수 있습니다.
특히 수영장이나 바다처럼 전신이 차가운 물에 잠기는 경우, 급격한 혈관 반응이 발생할 수 있기 때문에 과거에 심한 반응을 경험한 사람은 단독 수영을 피하는 것이 좋습니다.
드물지만 아나필락시스와 같은 전신 반응으로 이어질 위험도 있다고 하니 과거에 한랭 알레르기 반응이 있었던 분들은 조심해야 겠습니다.
5. 겨울철 한랭 두드러기 예방법
예방의 핵심은 저온 자극을 최소화하는 것입니다. 한 번이라도 한랭 두드러기 증상이 있었던 분들이라면 다음과 같이 해보세요.
① 외출 시 장갑, 목도리, 마스크 등으로 노출 부위 보호하기
② 찬물 세안 및 냉수 샤워 피하기
③ 냉음료와 아이스크림 섭취 주의하기
④ 실내외 온도 차를 급격히 만들지 않기
⑤ 겨울철 수영이나 냉수 접촉 시 각별한 주의하기
일상에서 찬공기, 찬물 등을 회피하는 전략만으로도 증상 빈도를 줄일 수 있습니다.
6. 병원에서는 어떻게 치료할까?
한랭 두드러기의 근본적인 치료법은 없지만 증상을 완화시킬 수는 있습니다. 보통 1차 치료는 항히스타민제입니다. 주로 졸림이 적은 2세대 항히스타민제가 사용됩니다.
증상이 조절되지 않는 경우 전문의 판단에 따라 용량을 조절하거나 다른 약제를 병용하기도 합니다.
치료 목적은 완치보다는 증상 억제와 재발 예방에 있다고 합니다.
7. 이런 경우 반드시 병원 진료가 필요하다
다음과 같은 경우에는 단순 피부 반응으로 보지 않고 피부과 전문의 진료가 필요합니다.
① 찬물 접촉 후 어지럼이나 호흡곤란이 있었던 경우
② 입술, 혀, 목이 붓는 증상이 반복되는 경우
③ 증상이 점점 심해지거나 전신으로 확대되는 경우
④ 일상생활에 지장을 줄 정도로 자주 발생하는 경우
위에서 말한 것처럼 증상이 심한경우에는 응급실을 방문해 보는 것이 좋을 것입니다.